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Joseph Roth retrata una Europa en descomposición

Este volumen de los Cuentos completos de Roth se cierra con tres piezas sumamente interesantes de no ficción, una carta y dos artículos, donde el escritor mostraba de forma sorprendente y poco usual sus parámetros para abordar la literatura y la ficción creativa.

Las novelas publicadas a lo largo de una dilatada existencia sirven para mostrar la evolución de cada escritor en su estilo, preocupaciones y habilidades artísticas. Unos eclosionan al final, otros no vuelven a brillar jamás como esos que publicaron una deslumbrante primera novela y no pocos son los que se estancan a mitad de camino. De todo hay. Pero donde más se nota esto es en aquellos novelistas que también prueban suerte en las distancias cortas del relato. El propósito de Juan Casamayor y su editorial Páginas de Espuma con Joseph Roth, el periodista y escritor nacido en la itinerante región centroeuropea de Galitzia a finales del siglo XIX y fallecido prematuramente en París en 1939 de un ataque al corazón y escasas semanas antes de iniciarse el conflicto bélico mundial, no es otro que mostrar cronológicamente todos sus relatos, para que «nos
permitiese asistir a la evolución artística y vital del escritor e unos cientos de páginas».

En total son 19 las narraciones cortas que se conservan de él, algunas de ellas publicadas póstuma-mente y otras ni siquiera concluidas, como por ejemplo la brillante «Del lugar del que quiero hablar ahora», que pese a todo tiene pasajes asombrosamente bellos como el párrafo final: «La mala conciencia por haber enterrado a sus padres quizás antes de tiempo y el amargo pesar por una vida malgastada le habrían llevado a la locura si su imaginación no le hubiera hecho creer que en el fondo se había convertido en un respetable ciudadano».

El periodista prolífico que fue Roth se traslada en su estilo y en su punzante y caudaloso fluir narrativo sobre cada una de sus creaciones de ficción, ya sea en novelas ampliamente conocidas como La marcha Radetzky o La cripta de los capuchinos, o en los relatos que
aquí se reúnen en un solo volumen por primera vez en español.

Ya en 1916, con apenas veinte años, Roth se inició con relatos asombrosamente maduros y emotivos, como por ejemplo el que da inicio al volumen, El alumno aventajado. Nunca abandonó estas creaciones de ficción cortas durante su intensa vida como periodista en un periodo convulso de la historia reciente de Europa como fue el de Entreguerras entre 1918 y el inicio de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, Roth deja constancia de aquellos años en cada uno de sus cuentos, radiografía a la perfección una sociedad que vivía al límite en todos los aspectos de su vida, que barruntaba un abismo inminente por llegar o directamente estaba inmerso en un cenagal del que era muy difícil salir dada la coyuntura socioeconómica y sobre todo política que se vivía.

Este volumen de los Cuentos completos de Roth se cierra con tres piezas sumamente interesantes de no ficción, una carta y dos artículos, donde el escritor mostraba de forma sorprendente y poco usual sus parámetros para abordar la literatura y la ficción creativa. Ahí es donde sentencia con una frase demoledora que lo definiría para siempre: «Yo dibujo el rostro de la época». Y tanto que lo hizo con esta veintena de historias que quedan mucho tiempo en el recuerdo del lector.

Por último, cabe felicitar la traducción de Alberto Gordo, que guarda una exquisita fidelidad al ritmo que siempre identifica la prosa de Joseph Roth ya sea en novelas, relatos o artículos periodísticos. Porque él ya se encargó de advertir esto de forma tajante: «Solo sé escribir bien y rápido». Concisión, precisión, rapidez, fraseo corto y directo, escasa ornamentación y, eso sí, una capacidad muy peculiar de emocionar y llegar al tuétano del lector con muy pocos mimbres, los justos y necesarios.