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Una vez le preguntaron a Quiroga cómo escribía sus cuentos, a lo que él respondió: «Sospecho que los construyo como aquel que fabricaba los cañones haciendo ante todo un largo agujero que, luego, rodeaba de bronce». Su obra autobiográfica, hoy publicada por primera vez en España, esconde la historia de esos agujeros: una larga sucesión de tragedias que Quiroga exorcizó a través de la ficción.

El Diario de viaje a París es el único testimonio de la estancia de Quiroga en la capital francesa durante la Exposición Universal de 1900. Sus páginas, que contienen anotaciones literarias y valiosas observaciones sobre la atmósfera de la ciudad, son sin embargo la historia de una decepción. «Créame –escribió Quiroga a un amigo–, yo fui a París sólo por la bicicleta».

A su regreso, el escritor rioplatense daría con otra colosa más adecuada a su temperamento: la selva. Sobre ese encuentro versa su correspondencia, recogida aquí en su versión más completa hasta el momento. Además de numerosas impresiones sobre la selva, en sus cartas pueden rastrearse reflexiones sobre la naciente profesionalización de la escritura, la vida cultural porteña, sobre Alfonsina Storni, Leopoldo Lugones o Julio Herrera y Reissig. Las últimas cartas, mucho más abundantes y profundas desde que Quiroga decidió abandonar la escritura, son quizás la obra que no tuvo tiempo de escribir: «el libro de mi vida, en fragmentos».

Vídeo de Quiroga íntimo

Horacio Quiroga nació el 31 de diciembre de 1878 en Salto, Uruguay. Un año después, su padre falleció tras disparársele un arma. A dicha muerte se sumaron la de su padrastro, la de un amigo íntimo a quien Quiroga hirió accidentalmente, el suicidio de su primera mujer y el suyo propio en 1937, tras saber que padecía cáncer.

Esta familiaridad con la desgracia atraviesa la obra de un autor que viajó al sofisticado París de 1900 para descubrir, a su regreso, que la selva sería el gran motor de su obra literaria. Quiroga vivió en Montevideo, Buenos Aires y el Chaco, pero fue en Misiones donde su estilo se transformó para siempre. Mientras trabajaba la tierra para hacer de ella un lugar habitable, su prosa fue adquiriendo la tensión y la extrañeza que lo han hecho célebre. Sobre la selva versan muchos de los relatos incluidos en Cuentos de amor de locura y de muerte, Anaconda, Cuentos de la selva o Los desterrados, libros que lo convirtieron en el primer clásico moderno de la narrativa breve en castellano